1852 — в ночь с 23 на 24 февраля (11-12 ст.ст.) в момент религиозных размышлений Николая ГОГОЛЯ вдруг охватывает мистический ужас. Мысль проста и понятна всякому писателю: будто бы он не исполнил своего долга, наложенного на него Богом. Он тотчас будит слугу, велит принести портфель с бумагами, бросает их в камин и поджигает свечой беловую рукопись 2-го тома поэмы «Мёртвые души». Мальчик-слуга восклицает: «Барин, что вы это, перестаньте!» — «Не твоё дело! Молись…», — отвечает Гоголь.

Работу над 2-ым томом Николай Васильевич начал предположительно в 1840 году. Она продолжалась во время его пребывания за границей: Германии, Франции и в Италии. По возвращении на родину в 1848-ом Гоголь пытался продолжить работу, но летом 1849 года сжигает черновик. Вновь садиться за дело. Но значение произведения в представлении писателя вышло за границы собственно литературных текстов. Им постоянно владело чувство творческой неудовлетворенности, усугублявшееся ухудшающимся состоянием здоровья. «Второй том "Мертвых душ" стал для Гоголя "подвижнической кельей", где он бился и страдал до тех пор, пока не вынесли его бездыханным из неё», — скажет его ближайший друг П. В. Анненков.

Как предполагалось автором, во втором томе должно быть показано нравственное перерождение Чичикова, выведены положительные образы. Вся Русь должна не только отозваться в нём, но и пробудиться. «Русь, куда же несешься ты? дай ответ. Не да ... Читать дальше »

по старому стилю 10 февраля

До Прохора старуха охала (вариант: и зима заохала): «Ой, студено!».  На Прохора начинается поворот на весну. Пришел Прохор — весна заглянула на двор.