1900 — официально оформилось художественное объединение «Мир искусства».

Предыстория «Мира искусств» берёт своё начало с группы «Невские пиквикианцы», образованной в 1887 году учащимися петербургской частной школы Карла Мая. В неё входят А. Бенуа, В. Нувелем, Д. Философов и К. Сомов. Поначалу интересы участников формулировались как изучение истории искусства, в первую очередь музыки и живописи.

В последствие к группе примыкают С. Дягилев и Л. Бакст. Дягилев становится тем главным идеологом группы, под влиянием которого «группа» преображается в «мир».

Движение издаёт одноименный журнал, первый номер которого увидел свет ещё в ноябре 1898 года. Теперь «Мир искусства» представляет собой выставочный союз.

Первым публичным выступлением кружка стала «Выставка русских и финляндских художников», организованная в то м же 1898 году Дягилевым в Музее Центр. уч-ща техн. рисования барона А. Л. Штиглица.
В противовес идеям передвижников художники «Мира искусства» ориентированы на модерн и символизм. В одном из первых номеров журнала С. Дягилев пишет: «Произведение искусства важно не само по себе, а лишь как выражение личности творца».

Сложная судьба объединения во многом объясняется таким вот наличием выдающихся личностей, в каждом из которых развивалась своя эстетическая формула, помимо обобщающего их творческую позицию мировоззрения.

Основное ядро — Л. С. Бакст, М. В. Добужинский, Е. Е. Лансерс, А. П. Остроумова-Лебедева, К. А. Сомов. А также многие петербургские и московские художники, такие как И. Я. Билибин, А. Я. Головин, И. Э. Грабарь, К. А. Коровин, Б. М. Кустодиев, Н. К. Рерих, В. А. Серов. В выставках «Мира искусства» участвовали М. А. Врубель, И. И. Левитан, М. В. Нестеров, а также зарубежные художники.
С 1904 по 1910 год «Мир искусства» как художественное объединение не существовал. В 1910 после статьи А.Н.Бенуа в газете «Речь», где содержалась критика ведущих живописцев «Союза русских художников», деятельность «Мира искусства» возобновляется. Общество воссоздается под председательством Н.К.Рериха. Состав общества значительно пополнили молодые творческие силы (К.С.Петров-Водкин, А.Е.Карев, Н.И.Альтман, В.Е.Татлин, М.С.Сарьян и другие), что вместе с тем говорило об отсутствии былого единства в «Мире искусства», который со временем все более становится чисто выставочным объединением.

«Но возродилась одна только видимость, уже не было среди нас той личности, которая пожелала бы взять ответственность на себя, решать вопросы с неизбежным риском. С другой стороны, к нам уже и не всякий шёл с той готовностью, как в то время, когда «Мир Искусства» был бесспорно наиболее передовой группой. Наконец, самая идея Мира Искусства — широкая, всеохватывающая, базировавшаяся на известной гуманитарной утопии — идея эта, столь характерная для общественной психологии конца XIX в., оказывалась теперь несвоевременной — и это, как в годы, предшествовавшие мировой бойне, так и во время неё, так и в годы нескончаемой ликвидации её разрушительных последствий. Не примирение под знаком красоты стало теперь лозунгом во всех сферах жизни, но ожесточенная борьба. Быть может, когда-нибудь первоначальная идея Мира Искусства ещё и воскреснет и примет новые формы, но сейчас она означает известный историко-культурный этап и анахронистична по всему своему существу». Александр Бенуа. Возникновение «Мира искусства». Л., 1928, с. 56

Последняя выставка, проходившая под вывеской «Мира искусства», состоялась в 1927 году в Париже, на ней экспонировались произведения 14 художников.

http://www.vokrugsveta.ru/chronograph/?item_id=532
http://www.silverage.ru/obed/mir_iskus.html  (история)
http://www.cultinfo.ru/fulltext/1/001/008/076/834.htm  (статья)
 
Групповой портрет художников общества «Мир искусства». Худ. Б. М. Кустодиев. 1920.