В то время, пока в России XXI века всё ещё изобретают демократию и рожают основы государственности, способные осчастливить общество миром и порядком, предоставив всякой личности реальную (а не заявительную) возможность реализоваться в том или ином цивилизованном роде деятельности, примерно две с половиной сотни лет тому назад в Швейцарии родился Бенжамен Анри КОНСТАН де Ребек, сформулировавший основы либеральной демократии, осознавший проблемы содержания общественных связей и выступавший за ограничение власти государства правами граждан. Увы, идеи этого человека оказались мало реализуемы на практике по одной причине — чтобы обладать правами, нужно быть «человеком Анри». Это моё замечание относится как к эпохе французской революции, так и ко всем последующим изысканиям «идеального» общества по всему миру. Тот или иной народ постоянно (и как на зло) всё время оказывается достоин своих правителей — и никак не получается наоборот.
 
Но нас интересует Анри КОНСТАН прежде всего как выдающийся литератор, написавший психологический роман (в форме исповеди) «Адольф» и показавший один из первых образцов романтического героя «сына века». Его неоднократно пытались перевести на русский язык, но тончайшая стилистика и метафористика романа, передающие сложнейшие душевные переживания, улетучивались в той или иной степени приемлемых переложениях. Слава Богу, Александр Сергеевич Пушкин знал французский язык как родной. И мы хотя бы умозрительно можем наслаждаться «Адольфом» в формате русского Онегина.
 
Бенжамен-Анри Констан де Ребек родился в Швейцарии (Лозанна), в дворянской семье протестантов, чьи предки были изгнаны за пределы Франции в период религиозных преследований. Его мать, урожденная Генриетта Полина де Шандье, умерла через две недели после рождения сына. Его отец, капитан Жюст-Арнольд де Констан, передоверил воспитание своего отпрыска тёте и бабушке.
 
Потомок гугенотского рода получил прекрасное домашнее образование, но не столь систематическое, как могло бы, затем университет города Эрланген в Германии и Эдинбургский университет, где слушал лекции А. Смита, принимал участие в работе «Спекулятивного сообщества». С 1788 года служил камергером, заием советником герцога Врауншвейгского.
 
Французская революция 1789—1794 гг. вначале привлекала Констана, он приветствует либеральные начинания жирондистов. В какой-то момент его симпатии оказываются на стороне Робеспьера, но казнь Людовика XVI и Марии Антуанетты ужаснула и оттолкнула его от революции, принявшей форму якобинской диктатуры. Во многом из-за этого он одобрил переворот 9 термидора, хотя и в дальнейшем осуждал неоправданную жестокость революции.
 
По окончании террора Констан приезжает в Париж, покупает имение и получает права французского гражданства. В том же 1795 году знакомится с Жерменой де Сталь, в салоне которой и началась его политическая деятельность. Поддержал Директорию и Наполеона, после переворота восемнадцатого брюмера стал членом Трибуната (1799–1802). Затем оказался в числе удалённых «парламентариев» новоявленным императором, покинул Францию и последовал в ссылку за мадам де Сталь (1803–1814). За границей встречался с Гёте и Шиллером, был знаком со Шлегелями. В 1814 году, после возвращения к власти Бурбонов, вернулся во Францию и написал свой первый памфлет «О духе завоевания и узурпации» (De l'esprit de conquête et de l'usurpation), а в 1816 — роман «Адольф» (Adolphe), сыгравший значительную роль в развитии романтизма и современной психологической прозы. В 1819 стал членом палаты депутатов и одним из ведущих публицистов. После переворота 1830 года назначен председателем Государственного совета.
 
Ещё об одном произведении Анри следует упомянуть отдельно. Работа над ним продолжалась практически всю его жизнь. Это труд по истории религии «О религии, её источниках, формах и развитии...» («De la Religion consideree dans sa source, ses formes et ses developpements»). Первый том вышел из печати в 1824 году, а четвертый (последний) — уже после смерти писателя, в 1831 году. 
 
Долгое время ничего не было известно о таких произведениях Констана как «Красная тетрадь» («La Cahier Rouge») и «Сесиль» («Cecile»). Записки под названием «Моя жизнь» («Ma vie») были обнаружены и опубликованы в 1907 году, которые и получили название «Красная тетрадь». В 1951 году в семейных архивах библиотеки г. Лозанны Марк-Родольф де Констан обнаружил рукопись неоконченного романа «Сесиль».
 
Возможно, что когда-нибудь мы обнаружим и своевременность политических идей Анри Констана у себя в России. «Доверьте эту власть одному или многим, или всем, — она равным образом будет злом. Вы будете упрекать носителей власти, вы будете поочередно обвинять монархию, аристократию, демократию, смешанные правления, представительную систему. Вы заблуждаетесь; следует обвинять количество силы, но не тех, кто ею обладает».
 
 «Есть сфера человеческого существования, которая индивидуальна и независима и по праву остаётся вне всякой социальной компетенции. В точке, где начинается независимость и личное существование,  юрисдикция суверенитета останавливается. Если общество переходит эту грань, оно оказывается столь же повинным, как и деспот, действующий лишь карающим мечом».
 
 «Никакая власть не может посягнуть на эти права, не нарушив при этом своих собственных оснований».
  

http://www.krugosvet.ru/articles/67/1006730/1006730a1.htm (биография)
http://www.sps.ru/?id=211415  (статья Марии Фёдоровой)
http://www.franklang.ru/886/ (биографический очерк)