Родился на севере Италии в городке Оменья. Отец, булочник по профессии, умер, когда мальчику было десять лет. Вместе с двумя братьями рос в родной деревне матери. Учился играть на скрипке, мечтал стать художником. В общем, был слабым, болезненным ребёнком.

Три года семинарии и Джанни в 17 лет становится учителем начальных классов. Параллельно посещает лекции на филологическом факультете Миланского университета. Кажется, это были счастливейшие годы, которые скоро закончились. Началась война. Освобождён от службы в армии по состоянию здоровья. Участвует в рядах Сопротивления.

После войны его профессией остаются дети, для которых он продолжает время от времени (начал, естественно, сам будучи ребёнком) писать стихи (часто подражая детскому фольклору) и придумывать небылицы. Всё это, по мнению Родари, должно научить детей быть не только смышлёными. Он относится к своей профессии творчески. Может быть поэтому чересчур самокритичен — не считает себя таким уж хорошим преподавателем и отчасти тяготился школьных занятий. Вернее, тех рамок, в которых ему приходилось взаимодействовать со своей аудиторией.

В 1948 году редактор миланского выпуска газеты «Унита» выделил ему в воскресном номере «Уголок для детей».

В 1950 году его приглашают в столичную редакцию «Унита» и предлагают создать приложение к газете — еженедельный детский журнал «Пионьере» («Пионер»).

Родари мыслил себя газетчиком и впоследствии шутливо говорил, что это партия велела ему стать детским писателем. Все его издания на родине ограничивались именно коммунистической прессой.

Родари писателя открыл миру Советский Союз, и в частности Самуил Яковлевич Маршак, который и перевёл все «сливки» Родари для советский детей. В СССР его произведения стали включать в школьные учебники. Из СССР его книги разошлись по всему миру.

Этим отчасти объясняется скудность биографических данных о писателе. Большинство «официальных сообщений» примерно такого содержания…

«Он вообще был рад общению с нашей страной, был в восторге от Домов пионеров и пионерских лагерей. "Для меня, жителя относительно небольшой страны, с резко очерченным пейзажем, было важно приехать к вам и вдохнуть в лёгкие иной более безбрежный воздух"».

Но Родари не так прост. Его книга «Грамматика фантазии» может и наивна по части психологии творчества, но уж точно не лишена здравого смысла и обращена, прежде всего, ко взрослым и мыслящим родителям. И посвящена развитию творческих способностей у детей. http://lib.ru/RODARI/fantasia.txt