Окончил лондонский Вестминстер-Скул в 1749 году. Затем бессистемно занимался правом, продолжал изучать литературу, в том числе античную.

Прославленный впоследствии поэт и мастер эпистолярного жанра, чьи произведения отличали задушевность, тонкое чувство комичного и любовь к природе, страдал приступами тоски и подавленности, не раз пытаясь покончить жизнь самоубийством. И без того меланхоличный, склонный к уединённости Купер после неудачной любви попал в 1763 году в частную психиатрическую лечебницу. В 1765–1767 жил в Хантингдоне, потом до 1795 — в Олнее, находясь под опекой друзей. С 1795 года — в Норфолке.

Вместе с Джоном Ньютоном написал «Гимны Олни» (1779). Сборники «Олнейские гимны» (Olney Hymns, 1779) и «Стихи» (Poems, 1782) не имели особого успеха. Но последующая книга не обошлась без творческой поддержки его новой знакомой — леди Остен. Именно она предложила идею написать стихотворение о диване, которая легла в основу теперь уже общепризнанной поэмы «Задача». Остер подсказала и сюжет баллады «Веселая история Джона Гилпина».

Со временем меланхолия Купера приняла религиозную форму. Он стал самым признанным поэтом своего поколения и первой половины 19 века. Тяжелейшим ударом, после которого он уже не смог оправится, была смерть миссис Мери Ануин, близкого друга. К ней обращено стихотворение «К Мери».

 

http://www.krugosvet.ru/articles/37/1003791/1003791a1.htm (биография)