В 1836 случилась встреча Айвазовского и Пушкина. "С тех пор и без того любимый мною поэт сделался предметом моих дум, вдохновения и длинных бесед и рассказов о нём", ― вспоминал художник.

Айвазовский в 1880-х годах посвятил Пушкину целый цикл картин. В них он соединил поэзию моря с образом поэта. Одной из знаменитых этого цикла картин стало «Прощание Пушкина с морем», над которой Айвазовский работал в содружестве с Репиным. Репин писал в этой картине фигуру Пушкина, Айвазовский ― пейзажный фон.